Qué es la Sangha?
Orígenes de la Sangha
Después de que el Buda alcanzó la iluminación, el Sutra de la rueda del Dharma o Sutra Dharmachakrapravartana nos dice que dio su primera enseñanza, sobre las cuatro verdades nobles, a cinco antiguos amigos junto a quienes había practicado el ascetismo durante muchos años. Durante esta enseñanza, los cinco ascéticos se convirtieron en sus discípulos y, entre ellos, Kaundinya alcanzó el estado de un arhat, un ser liberado. Unos cuantos días después, mientras enseñaba sobre la vacuidad del yo o cómo el yo no puede existir de formas imposibles, todos los demás ascéticos también alcanzaron la iluminación. Así, estos cinco discípulos se convirtieron en los primeros miembros de la Sangha, o los primeros monjes budistas.
Luego, el Buda pasó el resto de su vida – alrededor de 45 años en total – difundiendo las enseñanzas del Dharma que había descubierto, mientras que sus discípulos también viajaban a pueblos y aldeas a través de las llanuras del norte de la India para difundir el mensaje del Buda. Rápidamente, el Buda atrajo muchos seguidores que pertenecían a todos los espectros sociales: otros maestros espirituales, reyes y reinas, granjeros y carniceros, etc. Mientras que la mayoría de los discípulos no querían renunciar a la vida mundana, aquellos que deseaban dejar la vida laica y unirse a la Sangha eran bienvenidos. Los discípulos laicos que siguieron trabajando y que contrajeron matrimonio, apoyaron a la Sangha con comida y ropa.
A lo largo del tiempo, conforme más y más personas se unieron formalmente al Buda, se volvió necesario crear reglas que fueran cumplidas por los discípulos con el fin de crear una comunidad espiritual armoniosa. Las reglas fueron formuladas conforme se necesitaban y a través de prueba y error, en respuesta a incidentes con resultados indeseables que ocurrían dentro de la Sangha. Al final de la vida del Buda, había cientos de reglas para monjes y monjas
